آهنگساز شخصی است که آثار موسیقی را تالیف می‌نماید.

آهنگساز در حقیقت نویسندهٔ موسیقی است که با احاطهٔ کامل به علم موسیقی، ایده‌های فکری خود را در قالب موسیقی به رشتهٔ تحریر در می‌آورد. 

آهنگسازی این نیست که شخص صرفا ملودی بسازد؛ بلکه آهنگساز مانند هر حرفهٔ علمی دیگر می‌بایست در مراکز آموزش علمی موسیقی در رشته آهنگسازی تحصیل و از علوم مختلف موسیقی از جمله رهبری ارکستر، سازشناسی، سازبندی، هارمونی، پُلی‌فونی، کنتراپوئن و... ،که لازمهٔ کار آهنگسازی است، آگاه باشد.

آهنگسازی در واقع نقاشی صدا است براساس همین تعبیر کسی که می تواند با تکنیک ها و ذوق خود یک تصویر زیبا را در ذهن شنونده ایجاد کند آهنگساز است در واقع آهنگساز یک نقاش صداست!

هر آهنگساز می‌بایست حداقل یک ساز به خصوص پیانو را به خوبی بنوازد. در حقیقت در دنیای موسیقی به دلیل نیاز به دانش زیاد و گستردگی کار آهنگسازی، از آهنگساز به عنوان دانشنامهٔ موسیقی نام می‌برند. آهنگساز معمولا برای آهنگسازی از ساز استفاده می کند و همزمان می نوازد و لحن و حس خود را روی ترانه اعمال می کند. البته نواختن ساز اجبار نیست چرا که می تواند با تکیه به تبحر خود و شناخت موسیقی بدون استفاده از ساز و تنها با زمزمه و تکرار ترانه ، آهنگسازی کند.

آهنگساز تعیین می کند یک ترانه با چه لحنی ، در چه گامی ، با چه صدایی ، در چه دستگاهی و چه سبکی (پاپ ، راک ، رپ ، جاز ، بلوز و ...)  خوانده شود. اینکه کجای ترانه باید با صدای بلند یا پایین خوانده شود، اوج و فرود ترانه کجا باشد و برخی اوقات انتخاب ترجیع بند (نقطه اوج ترانه که معمولا تکرار می شود) نیز اگر در ترانه مشخص نشده باشد، به اختیار آهنگساز می باشد.

آهنگسازی و تنظیم باید روی یک بیس محکم و معنی دار پایه گذاری شود که شامل شعر مطلوب، آهنگسازی با ذوق و تنظیم خلاقانه است.

یک آهنگساز قبل از اقدام به ساخت آهنگ باید سبک مورد نظرش را انتخاب کرده و مشخص کند که قطعه در چه سبکی یا چه دستگاهی قرار است نوشته شود و یا با چه صدا و لحنی قرار است خوانده شود.

همچنین باید مشخص کند که آیا قطعه دارای متن و شعر هم هست یا نه. پس از مشخص کردن سبک، باید در مورد فرم آهنگسازی تصمیم بگیرد.

آهنگسازی پاپ:

آهنگسازی در موسیقی پاپ باید به گونه ای عامه پسند باشد و مختص به سلیقه ی خاصی نباشد , و اصول آهنگسازی پاپ در آن رعایت شود که از مهم ترین این مبانی می توان به ( ملودی هارمونی فرم موسیقاتی) اشاره کرد.

هارمونی در اصول آهنگسازی پاپ بسیار گسترده است . و آهنگساز می تواند از انواع آکورد ها استفاده کند.
و گاه می تواند هارمونی ساده و گاه پیچیده باشد . و همانند سبک هایی مثل موسیقی جز نیست که معمولا هارمونی های پیچیده ای داشته باشد.

آهنگسازی سنتی:

نوعی از آهنگسازی و موسیقی ایرانی وجود دارد که به موسیقی ردیف دستگاهی معروف است. در واقع ردیف مجموعه ای از ملودی های سنتی ایرانی است که با نظم خاصی در قالب آواز ترتیب داده شده است.

برخی از مهمترین سازهای موسیقی ایرانی عبارت اند از سنتور، تار، ستار، دف، نی و ..که در سبک سنتی نواخته می شوند. و ریشه در فرهنگ اصیل ایرانی دارند.

آهنگسازی الگوریتمی:

آهنگسازی الگوریتمی، تکنیکی برای استفاده از الگوریتم ها برای ساخت موسیقی است. الگوریتم‌ها (یا در پایین‌ترین سطح، مجموعه‌ای از قواعد رسمی) سده‌ها است که برای ساخت موسیقی استفاده شده‌اند

یک متد جامع برایطبقه بندی  الگوریتم‌های آهنگسازی در گروه‌های مختلف وجود ندارد. یک راه برای این انجام کار نگاه کردن به روش‌هایی است که یک الگوریتم در فرایند آهنگسازی شرکت می‌کند. نتایج این پردازش می‌تواند به دو مرحله تقسیم شود: ۱) موسیقی ساخته شده توسط کامپیوتر ۲) موسیقی ساخته شده با کمک رایانه.